國外谷物聯合收割機械的研究起步較早，現在各國普遍生產和使用的都是自走式谷物聯合收割機。早期的國外聯合收割機企業(yè)在不斷改進結構、提高收獲質量的同時，通過將產品系列化、通用化，克服了設計周期長、成本高的缺陷，而且提高了聯合收割機工作的可靠性。自 20 世紀 90 年代開始，為了適應市場發(fā)展的需要，國外聯合收割機生產企業(yè)均加大了對大喂入量自走式谷物聯合收割機的研發(fā)力度，進行了較大的技術改進，在保證收獲質量的同時大幅度提高生產效率，如增大發(fā)動機功率、改進脫粒分離系統、采用電子信息技術等。發(fā)展至今，國外大型自走式谷物聯合收割機產品已趨成熟，且產品技術更新速度加快，每年都有谷物聯合收割機相關的新技術和新結構的產生，一些新部件甚至成為大型谷物聯合收割機的標準配置。近年來，大型谷物聯合收割機廣泛采用新型的轉子式切向分離系統、新型谷物流量調節(jié)器以及新型行走平衡系統，有效提高了谷物聯合收割機的作業(yè)效率，改善了作業(yè)性能和收獲質量。近年來，國外大型自走式谷物聯合收割機的技術發(fā)展方向是將收獲作業(yè)逐步邁向完全自動化，廣泛采用液壓驅動、電子監(jiān)測系統、自動化控制系統，如采用傳感器對谷物屬性進行在線監(jiān)測，采用 GPS 輔助系統進行綜合管理等，提高谷物聯合收割機的作業(yè)質量，實現高效、可靠、精準化作業(yè)，使聯合收割機的使用效能達到最佳化。